CONTAMINACION DE AGUAS
GENERADA POR LA INDUSTRIA PETROLERA
El petróleo es un hidrocarburo,
compuesto orgánico formado únicamente por carbono e hidrógeno. El petróleo es
altamente contaminante, y su derrame en las aguas oceánicas, es cada vez más
frecuente, y sus efectos se prolongan por mucho tiempo, afectando rápidamente a
la fauna acuática, principalmente a las aves y mamíferos.
La contaminación por petróleo crudo
o refinado puede ser de origen accidental o intencional. Casi la mitad del
petróleo que llega a aguas oceánicas, proviene de tierra firme, arrastrado por
las corrientes fluviales. Otra parte importante, proviene de los desechos de
los barcos que surcan los mares a diario.
Orígenes De La
Contaminación Por Petróleo
Entre los más graves desastres
ambientales que atentan contra la biodiversidad se encuentran los derrames de
petróleo en ríos, mares y océanos. La contaminación por petróleo crudo o
refinado es generada accidental o deliberadamente: Se estima que 3 mil 800
millones de litros entran cada año a los océanos como resultado de las actividades
humanas, de éstos, sólo ocho por ciento se debe a fuentes naturales; por lo
menos 22 por ciento a descargas operacionales intencionales de los barcos, 12
por ciento por derrames de buques y otro 36 por ciento por las descargas de
aguas residuales.
La contaminación por hidrocarburos se trata de una de las
formas más graves de contaminación del agua, y el término se emplea sobre todo
en relación con el vertido de petróleo al medio ambiente marino. “La masa que
se produce tras el vertido y que flota en el mar se conoce con el nombre de
marea negra“.
Derrames Agudos y Crónicos
El 13% de los derrames se debe a accidentes que sufren
los grandes barcos contenedores de petróleo, que por negligencia de las
autoridades y desinterés de las empresas petroleras transportan el combustible
en condiciones inadecuadas.
Los derrames ocasionan gran mortandad de aves acuáticas,
peces y otros seres vivos de los océanos. Esto altera el equilibrio del
ecosistema y modifica la cadena trófica. En las zonas afectadas, se vuelven
imposibles la pesca, la navegación y el aprovechamiento de las playas con fines
recreativos.
Lavado de tanques
Durante mucho tiempo el lavado de tanques de los
petroleros ha sido una de las prácticas más dañinas. Estos grandes buques
hacían el lavado en los viajes de regreso, llenando los tanques con agua del
mar que después vertían de nuevo al océano, dejando grandes manchas de petróleo
por todas las rutas marítimas que usaban. En los últimos años una legislación
más exigente y un sistema de vigilancia y denuncias más eficiente, han
conseguido reducir de forma significativa estas prácticas, aunque, por unos
motivos o por otros, los petroleros todavía siguen siendo un importante foco de
contaminación.
1.1.3.En operaciones de carga/descarga
·
Malas maniobras
de válvulas y/o mangueras, y ruptura de mangueras o juntas; deficiente longitud
o inadecuada instalación.
·
Deficiencia en
la comunicación buque-terminal.
·
Achique
indebido de sentinas.
·
Accidentes
producidos por tormentas eléctricas o mal tiempo.
·
Daños
ocasionados por paso de otros buques.
·
Reparaciones
indebidas.
1.2.
Las
propiedades del petróleo que lo hacen muy dañino para el medioambiente son:
·
Es tóxico:
perjudica animales y plantas que entran en contacto
·
Es soluble: se
disuelve con facilidad en el agua
·
Es carcinógeno:
la combustión de combustibles fósiles como el carbón y el petróleo producen una
variedad de hidrocarburo aromático catalogado como uno de los más potentes
contaminantes químicos.
1.3. Los efectos de la contaminación por
petróleo:
El petróleo derramado en el mar se evapora
o es degradado por las bacterias, en un proceso muy lento. Los hidrocarburos
orgánicos volátiles matan inmediatamente a varios tipos de organismos
acuáticos, especialmente en etapa larvaria.
1.3.1.Efectos sobre la Fauna Acuática
·
El efecto más
evidente se presenta en las aves cuando quedan cubiertas de petróleo, el petróleo
destruye su capacidad aislante ocasionando la muerte por frío; reduce la flotabilidad
en el agua e impide el vuelo.
·
El
recubrimiento de petróleo puede provocar la muerte por asfixia: recubrimiento
de las branquias de los peces.
·
Siendo la
industria pesquera un rubro importante de la economía nacional, la contaminación
por hidrocarburos, a más de ocasionar impactos ambientales negativos considerables,
puede incidir en la economía del país, ya que a la pérdida del crudo se deben
sumar los daños al sector pesquero.
·
Se retarda la
absorción de oxígeno por el agua (disminución de oxígeno disuelto), provocando
la muerte de organismos.
Efectos sobre la Flora Acuática
·
La película de
crudo en el espejo de agua reduce la penetración de la luz hasta en un90%.
·
Reducción que
disminuye la tasa fotosintética del fitoplancton y de la vegetación sumergida.
·
La vegetación
se ve afectada por el recubrimiento de hojas y raíces (más susceptibles
son plantas flotantes y enraizadas con
hojas flotantes).
·
Zonas
pantanosas y pequeños cuerpos de agua sufren las peores consecuencias, aún en
pequeños derrames.
·
Las áreas
pantanosas prácticamente son ecosistemas anóxicos; los derrames conducen al
·
agotamiento
total del oxígeno.
1.3.2.Efectos del petróleo
sobre la salud humana
El petróleo o sus componentes pueden entrar en contacto con
el cuerpo humano a través de tres rutas:
a)
la
absorción por la piel
b)
la ingestión
de comida y bebida
c)
la
inhalación a través de la respiración.
Los habitantes de las áreas de actividad petrolera se
enfrentan con una potencial exposición a cualquiera de las tres rutas.
·
Cuando
el petróleo contamina el medio ambiente, los componentes más pesados tienden a
depositarse en los sedimentos desde donde pueden contaminar repetidamente las
fuentes de agua o ser consumidos por organismos que pueden entrar en la cadena
alimenticia del hombre.
·
Los
efectos en el hombre ante una exposición aguda al crudo son principalmente
transitorios y de corta duración a menos que las concentraciones de los
compuestos sean inusualmente altas. Tales exposiciones irritan la piel, causan
comezón o irritación de los ojos ante un contacto accidental o por la
exposición a sus vapores, y pueden producir nausea, vértigo, dolores de cabeza
o mareos en una exposición prolongada o repetida a bajas concentraciones de sus
compuestos volátiles (
·
La inhalación de aceites minerales puede llegar a causar una
neumonía lipoidea y la muerte.
·
Al igual
que en el caso de otras mareas negras, los estudios que valoraron efectos sobre
la salud de la exposición al hidrocarburo muestran fundamentalmente síntomas,
irritativos de piel y respiratorios. Lo más destacable es el aumento de daño en
el ADN.
Consecuencias de la contaminación
petrolífera
·
El petróleo
penetra en los organismos vivos provocando inhibición de sus metabolismos y una
gran acumulación de tóxicos, afectando
de forma grave a su salud.
·
El ecosistema
también se ve afectado porque este hidrocarburo desoxigena el agua destruyendo
toda la vida marina.
·
La
contaminación por petróleo en el mar impide que muchas plantas acuáticas y el
plancton realicen la fotosíntesis.
·
El fitoplancton
es una especie de autótrofo, porque fabrica su propio alimento. Las mareas
negras impiden que los rayos solares lleguen al fitoplancton, principal
alimento de otros seres marinos.
·
Otras graves
consecuencias de la contaminación por hidrocarburo es que se adhiere a las
plumas de las aves y a la superficie de los animales provoca que estos no
puedan volar, caminar o nadar.
·
La alta
exposición a los componentes tóxicos del petróleo puede provocar la mortandad
de muchas especies.
·
La
contaminación petrolífera ha dañado las zonas costeras de ríos y mares
perjudicando la vida animal y las actividades económicas de esas regiones.
·
Los ecosistemas
marinos expuestos a grandes cantidades de petróleo crudo necesitarán más de 3
años para recuperarse y los que han sido contaminados con petróleo refinado
requerirán unos 10 años.
·
Aunque muchas
naciones tienen como principal actividad económica la explotación del petróleo,
sus habitantes no poseen buenas condiciones de vida.
·
Sus gobiernos
se benefician de esta industria, mientras sus comunidades conviven con la
pobreza y con la contaminación de sus aguas por petróleo.
·
El petróleo ha
dañado la pesca, a los materiales con que trabajan y a la salud de las
personas. En estas regiones donde el agua está contaminada se registró un
aumento de los casos de cáncer entre la población.
1.4. Casos de derrame de petróleo en el Perú.
a)
Derrames de petróleo en el Perú en el año 1995
.
Ø
Playa Conchán, Lima – Agosto 06
A la medianoche se derramaron cientos de barriles
de petróleo del barco “Ariete” en el muelle de PetroPerú en la
playa de Conchán, siendo ubicado cercana a Lima. Se contamino la playa y se
registraron aves muriendo.
b)
Derrames de petróleo en el Perú en el año 2000
Ø Salaverry – Marzo 20
Durante la transferencia de petróleo industrial N°
6 del tanque N° 20 al tanque N° 19 en la Planta de Abastecimiento “Terminal
Salaverry”, se produjo un rebose de producto como consecuencia de un descuido
del operador encargado, ocasionando el derrame de 101 barriles del citado
producto.
Ø Río Marañón – octubre
02:
Pluspetrol
causó un derrame de crudo, en el que se derramaron 5,500 barriles. El
Instituto de Investigaciones de la Amazonía Peruana (IIAP) señaló que ese
derrame produciría un impacto ecológico para 20 años.
‘
c)
Derrames de petróleo en el Perú en el año 2001
‘
Ø
Eten – Enero 06
Ocurrió otro derrame en
Puerto Eten
Ø
Eten – Enero 22
Un
segundo derrame en Puerto Eten que afectó siete playas del mismo puerto en
Chiclayo.
Ø
Talara – Octubre:
Se derramaron aproximadamente 20 barriles de
residuos oleosos pertenecientes a la empresa Petro-Perú al mar
de Talara por la zona de los separadores agua-aceite, ubicados en la zona de
Punta Arenas.
‘
d)
Derrames de petróleo en el Perú en el año 2004
‘
Ø
Cajamarca – Enero 27
Se derramaron 6,000 galones
de lubricante en el río Jequetepeque en Cajamarca. De un transporte con destino
a la mina Yanacocha.
Ø
Ilo – Setiembre 09
La empresa Graña y Montero, que provee
de combustible a la planta de Petróleos del Perú (PetroPerú) causó un derrame
de petróleo en el malecón del puerto de Ilo, en la región Moquegua.
Ø
Río Marañón – Octubre 05:
Se produjo un derrame de
petróleo en el río Marañón
e)
Derrames de petróleo en el Perú en el año 2005
‘
Ø
Conchán –
Enero 01
Se produjo otro derrame de
aproximadamente 10 barriles en las playas de Conchán involucrando a la Refinería
Conchán y el buque “BAP Talara” de la Marina de Guerra del
Perú.
Ø
Derrames en la selva
La empresa PlusPetrol fue
sancionada con dos multas por daño al medio ambiente.
f)
Derrames de petróleo en el Perú en el año 2006
‘
Ø
Callao – Enero 06:
Se derramaron 1,500 galones
de petróleo diesel causado por el buque tanque “Sebastián” frente al
Muelle de Pescadores del Callao.
g)
Derrames de petróleo en el Perú en el año 2008
Ø
Torata – Enero 26
Se
derramaron más de nueve mil galones de petróleo sobre el cauce de los ríos
Chilligua y Huaracane, los cuales abastecen de agua a todo el valle de Moquegua
e Ilo
.
Ø
Tumbes – Enero 30
A las 08.50 de la mañana
explotó el “BAP Supe”, de matrícula ATP-157, una unidad petrolera de la Marina
de Guerra del Perú. La nave tenía una antigüedad de 43 años, pues fue
construida en 1965 en Noruega.
h)
Derrames de petróleo en el Perú en el año 2010
Ø
Talara – Febrero 07
En horas de la mañana se
produjo un derrame de petróleo en la plataforma LS, ubicada entre Cabo Blanco y
Peña Negra del distrito de El Alto, provincia Talara.
Ø
Pisco – Marzo 01
El buque-tanque
“Timachesvk” tiró de sus anclas y
al momento de maniobrar dañó una tubería submarina de la Compañía Consorcio
Terminales Pisco Camisea (GMP), generando un derrame de 100 galones de petróleo.
1.5. Tratamiento de aguas contaminadas por petróleo
Cuando se produce un derrame de hidrocarburos
al mar, surge la necesidad de adoptar y aplicar un conjunto de medidas y
acciones encaminadas a dos fines:
Ø
Lograr contener
el hidrocarburo derramado.
Ø
Limpiar el mar
y el litoral (costas) afectados por el hidrocarburo derramado.
A continuación detallaremos algunas de las
técnicas utilizadas en las operaciones de limpieza de las mareas negras:
a)
Contención y recogida
Siempre que sea
posible, la contención de crudo en el agua será una de las primeras operaciones
que se realizarán, por su inocuidad, puesto que no causan daños, y porque impiden
que la marea negra se propague a otras zonas. La contención consiste en rodear
la marea negra, por lo general con barreras flotantes o cercos. Más tarde se
procede a la recogida del petróleo mediante sistemas de succión (raseras o
espumaderas).
Después de esta
recogida se separa el hidrocarburo del agua por diferentes procesos:
centrifugación, bombeo por aspiración, adherencia a tambor o discos giratorios,
fibras absorbentes, etc.)
Existen tres
tipos diferentes de barreras según sus flotadores, estos pueden ser planos,
cilíndricos o cilíndricos hinchables.
Para la
recogida y trasvase del hidrocarburo se utilizan los denominados
"skimmers" y bombas de succión.
b) Dispersantes
Los dispersantes químicos rompen los hidrocarburos en partículas más
pequeñas. Son mezclas que contienen tensioactivos (como los detergentes), para
reducir la tensión entre las superficies de las láminas de hidrocarburo y de
agua. Estos agentes dispersantes, lo que producen es que la concentración de
hidrocarburos en la columna de agua vuelva a estar en unos niveles aceptables. Los
dispersantes pueden aplicarse desde buques o desde el aire mediante avionetas.
El uso de estos compuestos está
restringido a áreas donde se prevé que la dilución de los dispersantes va a ser
rápida y la fauna marina no va a sufrir daños. Para saber esto se realizan
estudios sobre el movimiento del agua en esa zona y el comportamiento del
dispersante.
c) Incineración
La incineración del petróleo es otra de las formas de eliminación del
crudo. Se puede eliminar hasta un 95% del vertido total. Los efectos que tiene
esta técnica es el humo negro que se produce.
d) Biodegradación
Existen microorganismos petroleolíticos capaces de utilizar los
hidrocarburos como fuente de carbono, es decir los utilizan para alimentarse.
Como subproductos de estas reacciones se sueltan a los medios otros compuestos
no tóxicos. Otros en presencia de hidrocarburos pueden producir sustancias
tensioactivas. Las técnicas de limpieza aceleran estos procesos naturales
generando las condiciones óptimas para el crecimiento de estos microorganismos.
Aportan nutrientes, oxígeno, condiciones de pH y temperatura a los que los
microorganismos "trabajan" mejor, etc.
Este método es lento y bastante complejo, todavía se sigue experimentando
con él.
Existen dos opciones a la hora de utilizar esta técnica, una es la
inoculación de bacterias petroleolíticas preparados de forma industrial o bien
mediante la potenciación de las poblaciones autóctonas. Esta última opción es
la más aconsejable, puesto que esas poblaciones están mejor adaptadas a ese
medio.
e) Limpieza de playas y costas
En las
operaciones de limpieza de estas zonas se procura no utilizar maquinaria pesada
para no causar daños físicos al área afectada.
Para la
limpieza de las costas se pueden utilizar chorros a presión de agua caliente
para separar el hidrocarburo. Este método es criticado porque aunque a simple
vista parece que la playa a quedado limpia, esto no es cierto, porque el
hidrocarburo es enterrado a más profundidad y provoca la muerte de la fauna
intersticial que se encuentra en las playas.
